在国内，一般的加工工业、资源密集型产业比重过大，技术密集型产业比重偏低;高端装备制造业、生产性服务业供给能力明显不足，电子、汽车、航空领域的高端装备基本被国外垄断。
2014年，中国制造业增加值超过3.2万亿美元，高居世界首位，在500多种主要的工业产品中，有220多种产品的产量位居世界第一。即便如此，中国制造业仍是“大而不强”，核心技术缺失、质量基础薄弱、缺少跨国企业和知名品牌、资源利用效率偏低等短板依然存在。
这些短板，也导致中国制造业在新形势面前，处于不太有利的位置。国际上，“中国制造2025”面临双向挤压。发达国家“再工业化”战略，抢占制造业中高端。同时，一些发展中国家以更低的劳动力成本抢占制造业中低端。“越南制造”“印度制造”“印尼制造”大有超越“中国制造”之势。
在国内，“中国制造2025”面临的转型需求更迫切。数据显示，我国大中型企业研发投入强度不到1%，中小微企业水平更低，成果转化率只有10%左右;一般的加工工业、资源密集型产业比重过大，技术密集型产业比重偏低;地区产业结构趋同，部分行业重复建设和产能过剩相当严重;高端装备制造业、生产性服务业供给能力明显不足，电子、汽车、航空领域的高端装备基本被国外垄断。
严峻形势，逼着“中国制造2025”必须向“中国智造”转型。但在转型过程中，一个不容忽视的现实是，以往“中国制造”由于在标准方面缺少话语权，基本处于全球价值链的中低端。在国际标准上，中国主导的只占不到0.5%。即使是在国际上市场占有率达到一定程度的产品，也由于缺少标准，处在组装、制造环节，产品设计、关键零部件仍依赖进口。
中国版工业4.0起点虽高，但若标准缺失的话，在发展初期就有被边缘化的风险。制造业转型，即发展中国版工业4.0，标准先行不容忽视。标准是质量的基础，在市场和产业发展中具有基础性和战略性地位。